Le virus du zika débarque en Martinique

Après avoir touché la Polynésie française et le Pacifique en 2013-2014, le virus du zika atteint désormais la zone d’Amérique du Sud et des Caraïbes, notamment la Martinique. Dans ce département d’outre-mer, douze cas ont déjà été confirmés en moins d’un mois ; 150 cas suspects ont également été observés pour cette maladie transmise par le moustique tigre, le même vecteur que pour le chikungunya et la dengue.

L’ARS de Martinique a décidé de réactiver le programme de surveillance, d’alerte et de gestion des émergences (PSAGE), un outil qui avait montré son efficacité lors de l’épidémie de chikungunya. Selon Alain Blateau, directeur de la veille et de la sécurité sanitaire à l’ARS, il s’agit aujourd’hui de tout faire « pour essayer de passer à la phase épidémique le plus tard possible et d’essayer d’avoir une épidémie, si elle survient, qui soit la moins violente possible ».

Car si dans 70 à 80 % l’infection passe inaperçue ou provoque tout au plus des symptômes de type grippal (fièvre, maux de tête, courbatures), le zika peut cependant provoquer une conjonctivite, un œdème des mains et des pieds ou, plus grave encore, des malformations sur le fœtus. Au Brésil, 3 174 cas de microcéphalie ont ainsi été recensés en 2015 consécutifs à une infection de la mère par le zika pendant la grossesse. Des chercheurs de l’Institut Pasteur du Sénégal et de l’Institut des sciences médicales de l’université de São Paulo au Brésil viennent d’ailleurs de créer un groupe de travail pour étudier le lien entre le zika et les microcéphalies.

Il n’existe actuellement aucun type de traitement spécifique contre le virus du zika dont le séquençage génétique complet vient d’être réalisé par l’Institut Pasteur de Guyane. Selon le ministère de la Santé, l’apparition de zika en métropole, où le moustique tigre est désormais installé, n’est pas à exclure entre les mois de mai et de novembre.