À l’approche des vacances, beaucoup de pharmaciens conseillent à leurs patients de vérifier l’état de leur pharmacie de voyage, ou d’en constituer une. Mais il y a sans doute peu de trousses de médicaments capables de rivaliser, sinon en fonctionnalité, du moins en esthétique et en luxe, avec la somptueuse pharmacie de voyage du Pape Paul V, qui a retrouvé récemment toute sa splendeur après une minutieuse restauration.
Le cardinal romain Camillo Borghese (1552-1621) fut élu pape en 1605 sous le nom de Paul V. Connu notamment pour ses embellissements de Rome, il fit achever la basilique Saint-Pierre et entrer la Ville éternelle dans l’âge baroque. Sa pharmacie de voyage, réalisée vers 1600 à Augsbourg, en Bavière, comporte des indications thérapeutiques en allemand, sans doute écrites par le médecin ou le pharmacien qui en supervisa la réalisation. Augsbourg était, à la Renaissance, particulièrement réputée pour son orfèvrerie, ses automates, et ses marqueteries, réalisées pour la haute aristocratie européenne. Fait de bois précieux avec une armature associant l’argent et l’or, ce coffret aux tiroirs tapissés de soie rouge fut acheté en 1935 par le musée des arts appliqués de Berlin. Ce dernier vient d’en achever la restauration, y compris celles des fioles et autres timbales, certes incomplètes, qui contenaient les remèdes du Saint-Père. La pharmacie trône désormais dans une salle du château de Köpenick, qui accueille une partie des collections de ce grand musée berlinois.
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