Un peu de physiopathologie

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Publié le 27/11/2014

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Comment fonctionnent les cordes vocales ?

En respiration normale, les cordes vocales sont ouvertes. L’émission de son impose au préalable un rapprochement des cordes grâce aux cartilages pharyngés. L’air expiré contraint alors les cordes à s’écarter légèrement. À ce phénomène d’ouverture/fermeture est associé un autre phénomène d’ondulation de la muqueuse des cordes vocales. L’ensemble entraîne une vibration à l’origine de la phonation.

Pourquoi ça ne fonctionne plus ?

Plusieurs causes peuvent expliquer une dysphonie :

- La plus courante est l’origine infectieuse. L’infection du larynx ou de la sphère ORL (rhinopharyngite) est associée à une inflammation des cordes vocales, qui altère le phénomène vibratoire. La voix est déformée ou éteinte. D’autres signes cliniques sont généralement associés, tels que la fièvre et le mal de gorge ;

- Les dysphonies fonctionnelles font suite à un malmenage ou un surmenage vocal, associé à une mauvaise respiration et à une posture inappropriée. Les cordes se fatiguent et le patient compense cette fatigue en forçant la voix. La dysphonie est aggravée en présence de facteurs tels que le tabagisme, le RGO ou l’anxiété.

Une laryngite aiguë peut s’observer suite à un effort violent (compétition sportive, concert de musique, colère), provoquant un hématome des cordes vocales ;

- La laryngite chronique survient chez les sujets exposés de manière récurrente à des agents irritants tels que le tabac, des vapeurs toxiques (exposition professionnelle) ou l’alcool. Cette forme de laryngite bénigne peut dégénérer en forme maligne ;

- Des lésions peuvent altérer les cordes vocales. Les lésions bénignes correspondent aux polypes, secondaires à un surmenage vocal ou à une exposition à des agents irritants, ou les nodules qui résultent généralement d’un dysfonctionnement des cordes vocales ;

- Les cancers du larynx (carcinome épidermoïde) sont majoritairement associés à des comportements à risque comme le tabagisme ou l’alcoolisme. La dysphonie chronique est un signe précoce permettant leur diagnostic.