Lexicologie médicale

Qu’est-ce que le catastrophisme ?

Publié le 14/11/2013

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L’anticipation de la douleur parfois pire que la douleur...
Crédit photo : S Toubon

TANDIS QUE les Philippins luttent pour survivre dans un décor d’apocalypse, le vocable « catastrophe » envahit la planète médiatique. Hasard du calendrier, c’est ce moment qu’a choisi la Lettre de l’Institut UPSA de la douleur* pour publier sa 41e édition consacrée au catastrophisme. À l’opposé des souffrances, malheureusement bien réelles, subies par les sinistrés, le catastrophisme a une définition médicale qui relève plus de la projection mentale que de la douleur ressentie. Plus précisément, « le catastrophisme est un comportement fréquemment rencontré chez des patients douloureux chroniques. Cet état d’anxiété, dont on sait maintenant qu’il peut intensifier notablement l’état de souffrance, est d’autant plus souvent retrouvé qu’il est plus systématiquement recherché », explique le Dr Jacques Wrobel, auteur de cette lettre. Lorsque l’on sait, par ailleurs que le « catastrophisme se construit durant une expérience en cours ou future de la douleur », il y a fort à craindre que, du côté des Philippines, un tel diagnostic accompagne souvent celui de stress post-traumatique dans les années à venir.

* Disponible en téléchargement sur le site de l’Institut UPSA de la douleur (http://www.institut-upsa-douleur.org/fr-FR/id-1200/La_lettre_de_linstit…).

› D.D.