Passez l’éponge sur les infections !

ELLES SONT bien incapables de faire la vaisselle ou d’essuyer la table. Et pour cause, ces éponges-là n’ont rien de ménagères. Avec leurs 85 nanomètres de diamètre, les nano-éponges sont aussi minuscules que leur ambition est grande. En effet, elles ont été mises au point par les chercheurs de l’université de San Diego (Californie) pour capturer les bactéries résistantes aux antibiotiques. Rien que ça ! On pourrait résumer leur mode d’action ainsi, expliquent les scientifiques : « nos nanoparticules se font passer pour des hématies, elles sont enveloppées, camouflées dans une membrane de globule rouge et circulent dans les vaisseaux comme si de rien n’était. » Même le redoutable staphylocoque doré méti-R s’y laisse prendre. Les bactéries, prenant les nano-éponges pour des globules rouges, s’y attachent, et sont finalement transportées jusqu’au foie pour y être éliminées. Injectées avant le germe infectant, ces combattants microbicides seraient efficaces à 89 % chez la souris. Mais leur score de réussite tombe à 44 % lorsqu’ils sont administrés après la contamination. Comme on le fait habituellement pour une antibiothérapie. C’est pourtant bien à cette situation-là que les infectiologues sont le plus souvent confrontés. On passe rarement l’éponge sur une table propre…