Mise au point d’une camisole chimique contre l’addiction au cannabis

Deux équipes de chercheurs de l’INSERM, dirigées par Pier Vincenzo Piazza et Giovanni Marsicano (Unité INSERM 862 Neurocentre Magendie à Bordeaux), développent actuellement un médicament susceptible de protéger le cerveau des effets du cannabis. En 2014, ils avaient découvert qu’une molécule produite par le cerveau, la prégnénolone, participait à un mécanisme naturel de défense contre les effets néfastes du cannabis chez l’animal. La prégnénolone empêche en effet le THC, principe actif du cannabis, d’activer pleinement ses récepteurs cérébraux, notamment le récepteur CB1 dont la suractivation par le THC est responsable des effets intoxicants du cannabis. Un an et demi plus tard, ils ont pu tester le médicament AEF0117 sur des rats de laboratoires. Et ça marche. Pour tester la molécule sur l’homme, il faudra attendre l’autorisation de l’Agence américaine de santé, qui devrait tomber d’un jour à l’autre. Les tests cliniques se dérouleront en trois phases, la première dans un laboratoire à Columbia aux États-Unis, puis les deuxième et troisième en France, sur de vrais malades en milieu ordinaire. Le médicament en développement pourrait en outre avoir a un potentiel intéressant pour traiter d’autres pathologies du cerveau, estime Pier Vincenzo Piazza. Le neurobiologiste, qui dirige le Neurocentre Magendie à Bordeaux, travaille depuis vingt ans sur l’addiction au cannabis.