Les points clés

-Une gastro-entérite aiguë est une inflammation du tube digestif très souvent d’origine infectieuse.

-Les symptômes les plus constants, survenant brutalement, sont représentés par une diarrhée et des douleurs abdominales, associées fréquemment à des nausées/vomissements, ainsi qu’à une fièvre plus ou moins élevée et à une sensation de fatigue.

-L’origine est très souvent virale, le rotavirus étant largement majoritaire et sévissant par épidémies hivernales, plus rarement bactérienne (ce qui inclut les gastro-entérites toxiniques) ou parasitaire.

-Les gastro-entérites virales guérissent en général spontanément en quelques jours alors que les gastro-entérites bactériennes sont souvent plus sévères et nécessitent une antibiothérapie adaptée.

-Le recours au médecin s’impose si les symptômes digestifs persistent plus de 3 jours ou sans délai chez les patients à risque.

-Le risque majeur est représenté par la déshydratation aiguë aux âges extrêmes de la vie, et tout particulièrement chez le nourrisson.