Douze volontaires ont testé l’apesanteur en restant alités

Les pieds sur terre, la tête dans les étoiles

Publié le 28/10/2013

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CE NE SONT pas des héros du film américain « Gravity », avec Sandra Bullock et George Clooney, actuellement sur les écrans. Ni des astronautes prêts à conquérir un jour l’espace, même si certains d’entre eux en rêvent sûrement. Non, dans la vie, ils sont ambulancier, étudiant, barman, coach sportif, pilote, interprète, ou encore pharmacien… Leur point commun : ils viennent de passer trois périodes de 21 jours alités, dans des conditions de simulation de l’apesanteur : 24 heures/24 dans des lits inclinés à -6° qui maintiennent la tête plus bas que les pieds. Nos douze volontaires n’ont en effet pas embarqué dans une capsule spatiale, mais sont restés sur terre, à Toulouse, dans la clinique du MEDES (institut de médecine et de physiologie spatiale), seul lieu en France où l’on réalise ce type d’études. La dernière période de tests qui vient de s’achever s’est plus particulièrement intéressée aux contre-mesures - exercices physiques des membres inférieurs associés à une supplémentation protéique spécifique - permettant de lutter contre les effets secondaires de la position allongée sur les astronautes, comme l’explique le Dr Arnaud Beck, directeur de la recherche clinique du MEDES. Une expérimentation qui, peut-être, permettra de mieux maîtriser les effets de l’apesanteur sur les organismes humains et ouvrira la porte à des voyages sur Mars ou au tourisme spatial. Comme quoi, même sans bouger, on peut faire faire un grand pas à l’humanité !

C. M.