Aux frontières de la sociologie, de la toxicologie et de l'économie, c'est une étude aux étonnants résultats que relate Mohamed Larbi Bouguerra dans Le Monde Diplomatique de mai dernier.
Des chercheurs de l’Université nationale et capodistrienne d’Athènes ont en effet décidé de plonger dans les égouts de la capitale grecque. Leur objectif ? Y retrouver les preuves tangibles de la crise d'austérité imposée au pays depuis 2010. Pour y parvenir, Nikolaos Thomaidis et ses collègues ont collecté durant 4 ans des échantillons dans les stations d'épuration de la ville pour y doser les traces de 148 médicaments, stupéfiants et autres substances illicites. Si la recherche des métabolites pharmacologiques dans les égouts s'inscrit habituellement dans une démarche environnementale, les scientifiques se sont ici attelés à une autre problématique : la dépression économique peut-elle entraîner la dépression physiologique ? À en croire les mesures réalisées par Thomaidis, cela ne souffre aucun doute ! Ainsi, l'accroissement de la dette et l'envolée du chômage dans le pays semblent s'être accompagnés d'une augmentation spectaculaire de la consommation de psychotropes (multipliée par 35 en 4 ans), de benzodiazépines (multipliée par 19) et d’antidépresseurs (multipliée par 11). Autre effet de la crise grecque, la consommation d'AINS et d'antibiotiques a au contraire plongé. L'acide méfénamique a, par exemple, vu ses taux divisés par 28 ! La chute abyssale du pouvoir d'achat des Athéniens, couplée aux coupes claires sur les budgets de santé les aura poussés à prendre leur mal en patience… Et les effets de la politique d'austérité ne se lisent pas seulement sur les ordonnances médicales. Car une embellie du commerce des drogues bon marché se mesure également dans l'eau des égouts où, décidément, toutes les vicissitudes d'un peuple semblent se concentrer. Chez le médecin ou chez le dealer, les Grecs cherchent en vain un remède à leurs douleurs. Pas sûr toutefois que leur pays, qui rêve encore d'une convalescence, retrouve de sitôt le chemin de l'antalgie et de la prospérité.
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Françoise Amouroux
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