Science de l’inutile

La véritable odeur des frites

Publié le 12/02/2009

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une science aux odeurs de friture
Crédit photo : DR

RÉUNISSEZ autour d’un spectromètre de masse, quelques chercheurs motivés et un kilo de pommes de terre. Plongez les tubercules dans une friteuse bien chaude, et attendez. Peu de temps après que la sonnette aura tinté vous aurez le résultat de l’une des plus étonnantes recherches de l’année. Telle est en effet, à quelques détails près, l’étude menée récemment par des scientifiques anglais de l’université de Leeds (Nord de l’Angleterre). Son objectif était de décomposer, pour mieux la comprendre, l’irrésistible odeur dégagée par les french fries. « C’est un savant mélange d’arômes de caramel, d’oignons et de planche à repasser », ont conclu les chercheurs, avant de préciser que cette indéfinissable fragrance varie aussi beaucoup avec la technique de cuisson, l’huile et la variété de pomme de terre utilisée. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce n’est pas le ministère du tourisme Belge qui a commandé l’étude, mais le très britannique Conseil de la pomme de terre, organisme de promotion de ce légume. Science de l’inutile ? Pas si sûr. Il n’y a pas de question idiote, dit-on, il n’y a que des réponses.

D.D.