Cuba : découverte d’une souche de VIH très virulente

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Publié le 18/02/2015

Menée par Anne-Mieke Vandamme, professeure-chercheuse à l’université catholique de Louvain (Belgique), une équipe de scientifiques belges et cubains a identifié une nouvelle souche de VIH1 d’une charge virale anormalement élevée et responsable de la progression rapide du virus. Selon les résultats de l’étude publiée dans la revue scientifique « EBioMedecine », cette souche mutante, dénommée CRF19, a pour caractéristiques d’associer trois sous-types (D, A et G), la protéase du sous-type D étant particulièrement vigoureuse, ce qui rend la charge virale plus importante. Elle utilise par ailleurs un récepteur rare, le CXCR4, qui accélère la progression du virus et oppose plus de résistance aux traitements rétroviraux. L’étude portant sur 95 Cubains - 74 porteurs du virus du Sida et 21 porteurs sains - démontre en effet un développement plus rapide du virus et une déclaration de la maladie en moins de trois ans après l’infection, contre six à dix ans en moyenne pour les autres souches de VIH. La rapidité est telle que certains patients ont développé la maladie avant même d’être informés de leur séropositivité et sans avoir pu entamer un traitement. Cuba, où 20 000 cas de VIH ont été diagnostiqués depuis 1986, n’est pas le seul territoire exposé à cette nouvelle souche. Selon des informations sanitaires québécoises, elle pourrait déjà avoir migré jusqu’à Montréal.