Les animaux de compagnie huit fois plus infectés dans les foyers Covid-19

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Publié le 13/10/2020

Crédit photo : Phanie

Le projet COVIDAC (Covid-19 et animaux de compagnie) de l’école VetAgro Sup livre ses premiers résultats. Les animaux de compagnie vivant dans un foyer où au moins un cas de Covid-19 humain a été diagnostiqué ont huit fois plus de risques d’être infectés que leurs congénères. La recommandation d’éviter tout contact entre une personne infectée et l’animal afin de protéger ce dernier reste de mise.

Mené par l’école vétérinaire VetAgro Sup, l’Institut de recherche pour le développement de Montpellier, le Centre hospitalier régional universitaire de Besançon, l’Institut Pasteur et le Centre International de recherche en infectiologie, le projet COVIDAC vise à « clarifier le rôle potentiel des animaux de compagnie (chien, chat) vis-à-vis du SARS-CoV-2 ». Et les résultats préliminaires confirment de précédentes constatations : la transmission de l’humain vers l’animal de compagnie.

Deux groupes d’animaux vivant dans des foyers en Franche-Comté et en Rhône-Alpes ont participé à l’étude, chez lesquels des échantillons de sang ont été prélevés en mai et juin derniers. Le premier groupe, constitué de 47 animaux – 13 chiens et 34 chats – était considéré comme étant à risque élevé car vivant dans un foyer où au moins un cas de Covid-19 humain avait été diagnostiqué. Le second groupe, comptant 28 animaux – 22 chiens et 16 chats – était à risque modéré dans le sens où le statut des propriétaires était inconnu. Résultats : seul un chat du second groupe présentait des anticorps alors que 21,3 % des animaux du premier groupe se sont révélés positifs (23,5 % des chats et 15,4 % des chiens). Un taux de positivité qui « suggère une circulation virale bien plus importante qu’anticipée », notent les auteurs. Bien que cette étude ne permette pas d’identifier l’origine de la contamination, « le fait que le risque pour un carnivore domestique d’être infecté soit 8,1 fois plus élevé s’il réside chez une personne positive au Covid-19 constitue un fort argument de l’origine humaine de leur infection », ajoutent-ils. C’est pourquoi ils recommandent à leur tour « que les animaux domestiques ne soient pas mis en contact de personnes infectées par le Covid-19 ». Un conseil à rappeler au comptoir à tout cas confirmé ou cas contact.

Ces premiers résultats, publiés sur la plateforme de prépublication bioRXiv, n’ont pas encore été validés par les pairs. De prochains travaux vont évaluer le risque associé aux animaux domestiques infectés, notamment grâce à des analyses sérologiques à plus grande échelle.

Avec l'AFP.