Suicide au paracétamol

Moins de risques avec les petites boîtes

Publié le 11/02/2013

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LA RÉDUCTION de la taille des boîtes de paracétamol a permis de diminuer, en Grande-Bretagne, le nombre de personnes qui se suicident en prenant une dose massive de cet antidouleur, selon une étude publiée dans la revue britannique « BMJ ». En septembre 1998, une nouvelle législation a obligé, au Royaume-Uni, à réduire le nombre de doses dans chaque boîte de paracétamol (32 comprimés ou sachets maximum pour les boîtes vendues en pharmacie et 16 pour celles vendues en parapharmacie). Sur 11 ans, de 1998 à 2009, le nombre de suicides par overdose de paracétamol a diminué de 43 %, ce qui s’est traduit par 765 morts en moins (un total de 990 morts en moins si on ajoute les décès classés comme accidents). Les chercheurs ont aussi trouvé sur la même période une réduction significative du nombre des greffes de foie rendues nécessaires par une intoxication au paracétamol. Le psychiatre Keith Hawton, directeur du Centre pour la recherche sur le suicide (Université d’Oxford) suggère des boîtes encore plus petites ou une réduction de la concentration en paracétamol des comprimés ou sachets (de 500 mg à 325 mg comme c’est le cas aux États-Unis) pour dimininuer le nombre de morts chaque année par empoisonnement au paracétamol, en moyenne 121. Une étude française (Entretiens de Bichat 2012) sur 249 tentatives de suicide chez des enfants et adolescents entre 2007 et 2010 indiquait que près de 90 % des tentatives étaient par intoxications médicamenteuses. L’auteur de l’étude, Coline Stordeur, y soulignait que le paracétamol était de loin le premier médicament utilisé dans ces tentatives (39,5 % des cas). D’autres chiffres indiquent que les intoxications au paracétamol sont responsables d’une part importante des greffes de foie pour hépatite aiguë en France.