Sur la route des vacances

AVANT de devenir cette jolie maison tout de pierres blondes et de volets lavande, l’Auberge de Tavel*** fut il y a bien longtemps l’un des moulins à huile du village puis, au XIXe siècle, une école publique de garçons. La cour de récré, depuis, a laissé place à une cour arborée et sa tonnelle parfumée de roses de… Tavel et la salle de classe à une salle de restaurant où le cahier du jour s’est transformé pour le plus grand plaisir de tous en une carte pour fins palais. En cuisine, accompagnée de son époux Thierry, c’est Corinne Brouillaud qui officie avec excellence. En maîtresse des lieux, elle accueille les visiteurs. Passionnée de meubles de brocante chinés, elle a parcouru les villages alentour pour décorer une à une les 11 chambres et le salon cheminée, où l’on se retrouve hiver comme été, près du chat qui veille, autour d’un verre de rosé de Tavel, bien sûr. En passionnée de sa région, elle distille aussi ses précieux conseils et des itinéraires concoctés par Virginie, guide avignonnaise.

Après un déjeuner gourmand et quelques brasses dans la piscine, la première journée de découverte peut débuter. Celle de Tavel semble une évidence. Tout d’abord son vignoble, qui fait le bonheur des meilleures tables depuis la Renaissance, le lavoir de toute beauté, les jardinets classés de pierre sèche, une pierre ivoire appréciée des architectes du monde entier.

À 15 kilomètres de la cité vigneronne, c’est Villeneuve-lès-Avignon qui séduit à son tour. Le défensif fort Saint-André, tout d’abord, qui cache derrière ses murailles l’odorant et romantique jardin de l’abbaye Saint-André, d’où l’on découvre un panorama à couper le souffle sur la vallée du Rhône, Avignon, « la sonneuse de joie », les Alpilles… Puis la chartreuse du Val-de-Bénédiction, qui recèle de splendides peintures murales de Matteo Giovanetti.

Vivre l’expérience du marché de Saint-Rémy-de-Provence, se prélasser près des cascades du Sautadet, monter la rue Rompe-cul de l’escarpé village de La Roque-sur-Cèze sont des moments inoubliables. Inoubliable aussi est celui d’une dégustation de vin au Prieuré de Montézargues, chez Guillaume Dugas, ou de chocolat à Châteauneuf-du-Pape chez Bernard Castelain. De retour à l’auberge, autour de mets succulents, on pense déjà au prochain programme. C’est décidé, demain, sous l’œil bienveillant du géant de Provence, le mont Ventoux, la route bordée de platanes prendra la direction du pont du Gard, à la rencontre de sites et de gens formidables.