Physiologie

Une fièvre à 37 °C ?

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Publié le 16/01/2020

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Crédit photo : GARO/PHANIE

Faudra-t-il bientôt parler de fièvre à 37 °C ? Peut-être pas, mais un repère physiologique, celui de la température corporelle normale, est en train de tomber. Même si ce n'est que de quelques dixièmes de degrés. Selon une étude menée par des chercheurs de l'université Stanford (Californie), la température moyenne normale d'un corps sain est désormais plus basse de 0,59 °C. Pas encore Hibernatus, mais le décrochage est réel. Il a été calculé (plus que mesuré) par comparaison d'un demi-million de mesures relevées entre les années 1860 et 2000. Pour expliquer cette légère chute du thermomètre, les chercheurs soulignent surtout qu'à cause des infections chroniques plus fréquentes qu'aujourd'hui, la température corporelle moyenne était plus élevée au début du XIXe siècle. L'amélioration de notre habitat, de l'hygiène et l'apparition des antibiotiques et de la vaccination auraient donc contribué à notre « refroidissement ». Mais attention, concluent-ils, avec le réchauffement climatique et l'apparition de nouvelles maladies, notre température corporelle pourrait bien flirter à nouveau avec les 37 °C. Il n'est pas encore temps de casser le thermomètre…

D. D.