Des résidus d’antidépresseurs dans l’eau des rivières

Poissons au bord de la crise de nerf

Publié le 11/03/2013

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JE N’IRAI plus jamais taquiner le goujon sans y penser. Il paraît que nos rivières sont infestées de résidus de médicaments ! Bon, à vrai dire, je le savais déjà, mais, jusque-là, on évoquait surtout le rôle des sous-produits hormonaux, ou perturbateurs endocriniens, qui s’amusent à changer le sexe des poissons. Amère pilule ! Désormais, mon terrain de pêche favori serait également contaminé par les neuroleptiques et autres tranquillisants. Ce sont des Suédois qui le disent. Des chercheurs de l’université d’Uméa (Suède) ont en effet mesuré des taux d’oxazépam (Séresta) de 1,8 microgramme par litre dans certains cours d’eau situés en zone urbaine. Mais ils ne se sont pas arrêtés là. Convaincus que ce traitement à son insu ne laissait pas la faune indifférente, ils ont plongé quelques perches dans un aquarium rempli d’une eau pareillement polluée au Séresta et ont filmé leur comportement. Un remake du « Monde du silence » version laboratoire en quelque sorte… Le résultat est paraît-il saisissant. « Les perches qui ont avalé de l’oxazépam sont devenues plus audacieuses et plus voraces. Elles osaient s’éloigner de leur refuge pour explorer de nouveaux lieux. Elles sont aussi devenues antisociales, se tenant à l’écart des autres perches, et s’exposant ainsi à de plus grands risques face à un éventuel prédateur », rapporte le principal auteur de cette étude publiée dans la revue américaine « Science » du 15 février dernier. Un comportement qui pourrait finir par affecter l’équilibre des espèces aquatiques et bouleverser à terme les écosystèmes, estiment, sans dramatiser, les chercheurs. La solution pour retrouver une friture saine et normalement craintive ? Certainement pas d’arrêter l’usage des médicaments, il s’agirait plutôt d’améliorer les performances des stations d’épuration des eaux usées. Pour les poissons aussi, la vie n’est pas un long fleuve sous tranquillisant.

DIDIER DOUKHAN