VOUS voyez le soleil ? La Terre qui tourne autour ? Et la Lune, qui fait de même en proche banlieue de notre chère planète ? Alors vous comprendrez mieux ce que les astronomes d’aujourd’hui recherchent. Rappelez-vous d’abord que, bien au-delà de notre système solaire, d’autres étoiles brillent dans le ciel. Il suffit d’ailleurs de lever le nez par un beau soir d’été pour le vérifier. Imaginez maintenant que chacun de ces astres brillants est entouré de quelques planètes, baptisées exoplanètes. Sachez maintenant que ces astres peuvent eux-mêmes retenir dans leur champ un ou plusieurs satellites ou exolunes. Eh bien ce sont justement ces lunes extrasolaires qui intéressent les astronomes. Selon une étude parue dans la revue britannique « Monthly notices of the Royal astronomical society », certaines d’entre elles pourraient en effet réunir les conditions nécessaires à la vie… Pour l’heure, seules les exoplanètes ont pu être observées (373 depuis 1995), mais leurs lunes, invisibles aux télescopes terrestres, ne sont encore que des hypothèses de savant. Le télescope spatial Kepler, lancé en mars dernier, devrait permettre de vérifier leur existence. Comment ? En réalisant une observation directe des exoplanètes et en saisissant grâce à un spectrographe les oscillations induites par l’exolune sur sa planète. Autrement dit en scrutant les ombres portées sur l’astre par son satellite.
Quant à trouver de la vie sur ces lunes gravitant aux confins de la galaxie, il ne faut pas rêver, tempèrent les scientifiques : « À supposer que nous trouvions une exolune semblable à la Terre, elle serait bien trop éloignée pour être à la portée des vaisseaux spatiaux actuels ». On a déjà inventé l’outil pour observer ces lunes lointaines et peut-être habitées, ne reste plus désormais qu’à construire l’engin pour les visiter. D’ici là, nos astronomes ont encore de belles nuits à passer la tête dans les étoiles.
Insolite
Épiler ou pas ?
La Pharmacie du Marché
Un comportement suspect
La Pharmacie du Marché
Le temps de la solidarité
Insolite
Rouge à lèvres d'occasion