« Il ne lui manque plus que la parole » se disait sans doute Christina Hunger, orthophoniste à San Diego (Californie) en regardant son chien Stella. Qu'à cela ne tienne, l'Américaine a conçu un dispositif pour aider Stella, âgé de 18 mois, à communiquer non seulement des mots, mais aussi ses pensées et ses sentiments. Tapant de la patte sur un clavier à 29 touches (correspondant aux mots enregistrés et programmés), Stella a très vite appris à « dire » qu’elle était fatiguée après avoir joué, ou si elle voulait manger ou sortir se promener. Et ça marche ! Le plus étonnant, c'est que Stella progresse sans arrêt. Désormais, elle utilise les deux pattes avant pour taper (parler ?) plus vite. Et sa maîtresse rêve déjà du jour où Stella sera capable de répondre à des questions ou d'engager une conversation plutôt que de communiquer spontanément. Une compétence que les enfants n'acquièrent qu'avec la verbalisation. Dernière « conversation » rapportée par Christina :
- Le chien : « Stella veut jouer… »
- Le maître : « Où veux-tu jouer ? Nous allons manger maintenant, puis jouer. »
- Le chien : « Manger, manger au parc. »
Les progrès de Stella nous laissent aux abois…
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