L’ambaville est un arbuste endémique de l’île de la Réunion qui croît dans les éboulis et les jachères entre 300 et 2 000 m d’altitude. Il forme des touffes denses aux tiges pourvues de grandes feuilles composées et dentées qui portent à leur extrémité des fleurs jaune pâle rassemblées en capitule. Seule la variété ambavilla est préconisée en médecine populaire au détriment d’une autre variété taxifolia et d’une autre espèce Hubertia tomentosa.
Les feuilles ou les sommités fleuries étaient traditionnellement indiquées dans la goutte, les rhumatismes, les affections cutanées et comme diurétique.
Les tisaneurs (tradipraticiens et vendeurs de plantes médicinales) de la Réunion la conseillent aujourd’hui par voie orale dans l’ulcère de l’estomac et en application locale dans les affections de la peau comme les démangeaisons, les érythèmes, les dartres, la gale ou les plaies.
La feuille contient des flavonoïdes, des tanins, des leucoanthicyanes, des acides phénoliques et un complexe glucosidique qui libère une lactone en milieu acide et une huile essentielle.
Un antiacide naturel
Les effets antiulcéreux d’un extrait aqueux de feuille ont été démontrés chez le rat ayant un ulcère après ligature du pylore. La lactone libérée en milieu acide réduit la production d’acide au niveau de l’estomac. Cette lactone a par la suite été synthétisée et une demande de brevet a été déposée en 1978 par les laboratoires Roger Bellon, mais il n’y a pas eu de développement de médicaments.
Les extraits sont antioxydants et présentent une action antivirale vis-à-vis du virus de l’herpès.
Aucune toxicité n’est signalée de telle sorte que cette plante médicinale réunionnaise est indiquée en infusion par voie orale dans les ulcères et les gastrites et en décoction en application locale sur les plaies ou les irritations.
Un tour du monde des plantes qui soignent, Afrique, Amériques, Chine, Outremer, Europe (2018) Fleurentin J. & Weniger B., Éditions Ouest France, 239 p. www.ethnopharmacologia.org
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