L'histoire débute mal, mais son dénouement ressemble à un miracle. Il y a un an, Vlastimil Gular, quinquagénaire tchèque, est hospitalisé pour une intervention mineure sur ses cordes vocales. Malheureusement, les médecins qui l'examinent diagnostiquent un cancer et reprogramment un rendez-vous pour une ablation du larynx. La décision médicale sonne alors comme la mort annoncée de sa voix. Mais c'est compter sans l'application novatrice fruit d'un projet mené par deux universités tchèques. La technologie, justement développée pour les malades devant subir une ablation du larynx, consiste à utiliser des enregistrements de la voix du patient pour en créer une synthétique qui peut sortir de son téléphone, de sa tablette ou de son ordinateur portable, via une application. En trois semaines seulement - délai le séparant de l'intervention-, Vlastimil Gular a pu enregistrer 477 phrases. Idéalement, les patients devraient enregistrer environ 3 500 phrases pour donner aux scientifiques assez de matière. Mais ce n'est pas toujours facile, expliquent les concepteurs du dispositif, car les patients devant subir une ablation du larynx ont généralement peu de temps et d'énergie pour réaliser de nombreux enregistrements après avoir pris connaissance du diagnostic. Pour l'heure, les patients doivent encore se déplacer à l'université Pilsen pour enregistrer leur voix. Les chercheurs espèrent que cela sera bientôt possible à domicile à partir d'une plateforme internet. Mais leur ultime rêve est la mise au point d'un appareil miniature directement connecté au cerveau et aux nerfs responsables de la parole, qui pourrait être contrôlé par la pensée. Ou, mieux encore, un dispositif implanté dans la gorge qui pourrait parler avec la voix du patient.
En attendant ces évolutions, l'opération de Vlastimil Gular s'est bien passée et ce père de quatre enfants peut désormais bavarder avec eux en faisant entendre sa propre voix plutôt que le timbre métallique et impersonnel d'un robot. La voix du père ne s'est pas éteinte, elle s'est juste un peu transformée…
Insolite
Épiler ou pas ?
La Pharmacie du Marché
Un comportement suspect
La Pharmacie du Marché
Le temps de la solidarité
Insolite
Rouge à lèvres d'occasion