Les techniques de monitoring médical n'en finissent pas de progresser. De la veste connectée à la lentille de contact lectrice de glycémie, les innovations s'enchaînent pour rendre le suivi des constantes biologiques toujours plus aisé et fiable. Avec cet objectif, le dispositif révélé cet été par des chercheurs allemands semble avoir franchi un cap dans l'audace technologique par la mise en œuvre de tatouages biomédicaux. Cette technique a déjà été expérimentée avec succès par des chercheurs zurichois. En 2018, ils avaient mis au point un « tatouage » capable de réaliser le dépistage précoce de certains cancers au cours desquels une hypercalcémie est observée avant même le stade clinique. Leur tatouage était en effet capable d'objectiver cette variation biologique. Alors que les premiers symptômes de la maladie surviennent au minimum à partir de 10 mg/dL de calcium dans le sang, leur dispositif vivant, implanté sous la peau, permettait de détecter l'hypercalcémie dès 5,6 mg/dL.
Cette fois-ci, ce sont des scientifiques de l'Université de Munich (Allemagne) qui se saisissent du procédé pour mesurer pas moins de trois paramètres biologiques distincts. L'encre spéciale est injectée dans le derme. Et trois types de biomarqueurs permettent respectivement le suivi de la glycémie, du pH sanguin et de la concentration plasmatique en albumine, principale protéine de transport dans le sang. Principe de la mesure ? Les encres spéciales changent de couleur en fonction des modifications métaboliques. Pour leur étude (publiée dans la revue « Angewantde Chemie »), les chercheurs ont appliqué plusieurs tatouages sur des zones de peau de porcs. Puis ils ont modifié les concentrations de glucose, d'albumine ou le pH et observé les modifications de couleurs des zones tatouées. Les mesures colorimétriques étaient réalisées à l'aide d'une application téléchargée sur un smartphone. Au total, même si la technique mérite encore d'être évaluée chez l'homme, elle offre l'espoir d'un suivi ambulatoire plus souple à de nombreux patients chroniques.
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