Le Laboratoire allemand BioNTech, qui a développé avec Pfizer le vaccin Covid à ARN messager, annonce mettre cette technologie au service de la lutte contre le paludisme, une maladie à l'origine de plus de 400 000 décès chaque année dans le monde, dont 67 % d’enfants.
Investi depuis plus deux décennies dans la recherche de vaccins à ARN messager, le Laboratoire BioNTech (Mayence), désormais connu pour le succès remporté par son vaccin contre le Covid, va lancer fin 2022 les essais cliniques d’un vaccin contre le paludisme.
Le laboratoire allemand a annoncé hier dans un communiqué que ce premier vaccin à ARN messager dans la prévention de cette maladie bénéficierait du soutien de l’OMS et du Centre africain de contrôles des maladies (Africa CDC). Comme l’expose BioNTech, son projet visant à garantir une immunité de longue durée contre le paludisme va expérimenter plusieurs candidats vaccins. Ceux-ci pourront reposer sur cibles connues du paludisme telles que la protéine circumsporozoïte (CSP) ou encore des nouveaux antigènes découverts au cours de la phase de recherche préclinique. Les plus prometteurs d’entre eux seront sélectionnés pour le développement clinique.
Le vaccin retenu sera produit sur le continent où BioNTech entend installer une production de divers vaccins à base d'ARN messager de manière durable en co-développement avec l'OMS et l’Africa CDC. « La pandémie a démontré que la science et l’innovation pouvaient changer la vie des gens si toutes les parties prenantes poursuivaient un objectif commun. Nous nous engageons à apporter nos innovations là où on en a besoin de manière urgente », a déclaré le Pr. Ugur Sahin, PDG et cofondateur de BioNTech.
Parallèlement, le laboratoire poursuit également sur son site de Mayence ses recherches dans le développement d’un vaccin à ARN messager contre la tuberculose pour lequel un essai clinique est aussi prévu l’année prochaine.
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