Étymologie : latin confīnĭum limite commune à des champs, à des territoires, voisinage.
N. m. Ensemble de mesures visant à maintenir, à l’intérieur d’un espace délimité ne comportant aucun risque de fuite, tout organisme vivant ou tout agent (physique, chimique, biologique…) pathogène ou supposé pathogène. Les procédures de confinement sont pratiquées dans de nombreux domaines : ingénierie nucléaire (centrales...), physique nucléaire (produis radioactifs...), bâtiment (sol pollué...), pollution atmosphérique (en cas d’accident, Tchernobyl, Fukushima).
Dans les laboratoires de biologie travaillant sur des agents pathogènes, les procédures de confinement sont soit un confinement reposant sur l’utilisation de récipients fermés ou d’espaces clos, soit un confinement secondaire reposant sur des dispositifs plus sophistiqués équipés de sas, de stérilisateurs, de systèmes de traitement d’air appropriés (laboratoires de types P3 et P4).
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